劉宗周（1578～1645），字起東，號念臺、克念子，世稱蕺山先生。明山陰人。哲學家，“蕺山學派”創始人。

萬歷二十九年（1601）進士，天啟元年（1621）為禮部主事，四年起右通政，參與東林黨活動，曾因上疏彈劾魏忠賢而被停俸半年并削籍為民。崇禎元年（1628）為順天府尹、工部侍郎，十四年為吏部侍郎，不久升任左都御史，因上疏與朝廷意見不合再遭革職削籍。南明弘光朝復官，又因與馬士英、阮大鋮不合而辭官歸鄉。

當清兵攻陷杭州的消息傳到紹興時，正在進餐的劉宗周即推開食物慟哭絕食。期間，清貝勒博洛以禮來聘，劉宗周“書不啟封”。絕食23天，于閏六月初八日卒。其絕命詩云：“留此旬日生，少存匡濟志。決此一朝死，了我平生事。慷慨與從容，何難亦何易。”天下敬仰為“泰山北斗。”

劉宗周曾在東林、首善等書院與高攀龍、鄒元標等講習，后筑蕺山證人書院講學其中。學宗王陽明，但以為良知之說鮮有不流于禪者，遂提倡“誠敬”為主，“慎獨”為功，人稱“千秋正學”。陳確、黃宗羲、祁彪佳、王毓蓍等著名學者與氣節之士均出其門下，世稱“蕺山學派”。所著輯為《劉子全書》、《劉子全書遺編》。

《越中雜志·陵墓》：“劉宗周墓在下蔣……”