西施，一作先施，又稱西子。姓施名夷光，春秋末期越國人，世居句無苧蘿山下苧蘿村（今諸暨縣城南浣紗村）。苧蘿有東西二村，夷光居西村，故名西施。出身貧寒，父賣薪，母浣紗，西施亦常浣紗于溪，故又稱浣紗女。生有姿色，秀媚出眾。

越王勾踐在對吳戰爭中失敗后，入吳為質。三年歸釋，采納文種伐吳九術之四，“遺美女以惑其心，而亂其謀”，于苧蘿山下得西施、鄭旦二人。并于土城山建美女宮，教以歌舞禮儀，飾以羅  ，教以容步，習于土城，臨于都巷。三年學成，使范蠡獻于吳王。吳王夫差大悅，筑姑蘇臺，建館娃宮，置二女于椒花之房，沉溺酒色，荒于國政。而寵嬖西施尤甚。

勾踐滅吳，西施隨范蠡泛五湖而去，不知所終。一說被沉江而死，一說復歸浣江，終老山林。諸暨舊有西施殿，歷代屢有興毀，1990年重建。苧蘿山下有浣紗石，傳為西施浣紗之處，今尚存。