徐錫麟,字伯蓀,別號光漢子,浙江山陰(今紹興)人,著名的民主革命家,光復會的主要領導人之一。他與陶成章等人創辦了大通學堂。
1873年12月17日 ,徐錫麟出生在紹興的東浦鎮。他的父親徐鳳鳴秀才出身,當過縣吏,家有田地百余畝,在紹興城里開有“天生綢莊”和“泰生油棧”兩家商鋪,是當地頗有聲望的士紳。徐錫麟是家中長子,他下面有六弟四妹。
徐錫麟自小勤奮,愛好數學、天文、地理等。他曾制成渾天儀用于夜觀星空時記錄位置,核對天文圖像;實地勘察描繪紹興府地圖。
1904年,徐錫麟在故鄉東浦創辦熱誠學堂,這也是他早期“教育愛國”思想的體現。
1904年冬,徐錫麟因事過上海,得遇蔡元培、陶成章,加入光復會,后成為光復會的主要領導人之一。光復會,是清末著名的革命團體。該會的政治綱領即入會誓詞為“光復漢族,還我山河,以身許國,功成身退”,主張除文字宣傳外,更以暗殺和暴動為主要革命手段。光復會積極聯絡會黨、策動新軍,主要活動范圍在上海、浙江、江蘇、安徽等地。
回紹興后,徐錫麟和陶成章等人創辦了大通學堂。他還積極結交各地會黨,甚至有的邀請他們來學校任教。不久,徐錫麟借北上聯絡大盜馮麟閣之機,出山海關,過吉林、奉天,走西北邊疆,查看了山川形勢,并親見日、俄在中國疆土上張狂角逐,憤憤不平,欲揮刀沙場"為國死"。
1907年7月6日,徐錫麟在安慶策劃、組織刺殺安徽巡撫恩銘,并率領學生軍起義,攻占軍械所,在激戰4小時后,起義失敗。當天晚上清政府就對徐錫麟進行了審訊。審訊結束后。攝影師按例給徐錫麟照相。徐錫麟認為相片未帶笑容,要求重照。他說:“倡大義者,以色相示人,使后世當知有所從也。”之后,徐錫麟神態自若,慷慨就義,年僅35歲。
徐錫麟雖然犧牲了,但是他的精神卻鼓舞后人繼續奮勇向前。他創辦的大通學堂為后來的革命培養了軍事人才;他領導的安慶起義沉重地打擊了當時腐朽的清政府。可以說,徐錫麟用自己短暫而又光輝的一生為沖破黎明前的黑暗吹響了號角。