“國之大事，在祀與戎”，“禮之五經，莫重于祭”。古代祭祀或祭典的儀式、儀祀、儀禮種類繁多。“五禮”之中的吉禮為五禮之冠，主要包括社稷、五岳、山川、林澤和五帝之禮；大禹陵祭祀典禮屬于吉禮，為國之大計，國之祭典。

 在《尚書》、《史記》、《呂氏春秋》等文獻記載中，大禹不僅僅是治水英雄，更是統一華夏、奠定九州的夏朝立國始祖。夏禹之后，國之為國，家之為家，中華民族自此進入一個嶄新的時代。對于夏朝明君大禹，從其子啟開始，祭禹活動歷久不斷，代代承續。

  公元前210年，秦始皇“上會稽，祭大禹”，開啟了皇帝親祭大禹的最高禮儀，此后秦二世胡亥、清代的康熙和乾隆二帝也都親至越地祭禹。

千百年前帝王親祭的盛況早已隨歷史的車輪遠去，在新時代，大禹陵的公祭典禮則被賦予了弘揚大禹精神、傳承大禹文化的內涵，其對于中華民族信仰的凝聚依然具有重要且深遠的意義。

 1995年4月20日，浙江省人民政府和紹興市人民政府聯合舉辦浙江省暨紹興市各界公祭大禹陵典禮。這是新中國成立以來對大禹陵的首次祭祀，間斷近六十年的祭禹典禮自此重回古越大地，續寫了千年祀禹傳統之新篇章。2006年，大禹祭典入選國家級非物質文化遺產名錄；次年升格為國家級祭祀活動。隆重的大禹陵祭典與黃帝陵的祭禮遙相輝映，形成了“北祭黃帝陵，南祭大禹陵”的中華民族先祖祭祀格局。

祭祖之旨在不忘本，繼承“慎終懷遠”、“敬宗尊祖”的傳統美德。提升后的萬人祭禹廣場，每天固定時間呈現的“祭禹”民俗演藝正在進行中，身著古服的禮生們嚴格遵循古禮，還原祭祀場景，讓觀眾霎那間仿佛穿越到了久遠的從前，思緒閃回，又無不給人莊嚴、肅穆之感。既表達了對華夏先祖的追思和緬懷，又展示了國家非物質文化遺產魅力，使游客得以現場感受千年祭禹文化的內涵，并接受傳承弘揚大禹精神的感召。

 斯人雖已遠，其事其精神卻伴隨著每一代人砥礪前行。大禹精神千秋萬代，具有高度的普世價值，是中華民族的寶貴財富。讓我們循古制、行古禮，共祭華夏始祖，在莊嚴肅穆的祭祀氛圍中潛移默化地接受大禹精神的熏陶，加強中華兒女間的紐帶聯系，鑄牢中華民族共同體意識，纘禹之緒、揚禹之風，實現中華民族偉大復興！