中秋節(jié)源自先人的祭月活動(dòng)，它是華夏先人祭月習(xí)俗的遺存和衍生。 祭月，是我國古代重要祭禮之一。早在周朝，帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的習(xí)俗。《禮記》中記載：“天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕。”描述了我國古代帝王春天祭日、秋天祭月的禮制。

      隨著時(shí)間的推移，原先為朝廷及上層貴族所奉行的祭月禮儀，也逐漸流傳到民間。禮儀式的皇家祭神行為變成了大眾化的功利性民俗活動(dòng)，并逐漸形成了一種風(fēng)俗沿續(xù)下來。同時(shí)，祭月的日子，也由秋分日移到了離秋分最近的滿月日——中秋。

      對(duì)于宋人來說，中秋是世俗歡愉的節(jié)日。《東京夢(mèng)華錄》記載： “中秋節(jié)前，諸店皆賣新酒，貴家結(jié)飾臺(tái)榭，民家爭(zhēng)占酒樓玩月，笙歌遠(yuǎn)聞千里，嬉戲連坐至?xí)?/font>”。宋代的中秋夜是不眠之夜，夜市通宵營(yíng)業(yè)，玩月游人，達(dá)旦不絕。沈園是一處宋代名園，在中秋佳節(jié)到來之即，為弘揚(yáng)傳統(tǒng)文化，賦予中秋節(jié)更多新的內(nèi)涵，景區(qū)經(jīng)過精心編排將在中秋小長(zhǎng)假期間（沈園情堂會(huì)演藝之前）推出一個(gè)極具特色的祭月典禮。整個(gè)儀式以傳統(tǒng)文化為基調(diào)，結(jié)合現(xiàn)代人文理念，復(fù)現(xiàn)了一場(chǎng)高規(guī)格的祭祀盛典。